Mutualismo arriscado na área suburbana: frutos da árvore exótica <i>Schefflera actinophylla</i> (Endil.) Harms (Araliaceae) beneficiam aves nativas que potencialmente dispersam suas sementes<p>Mutualism risky in the suburban area: fruits of exotic tree...

Abstract

Este estudo objetivou inventariar as aves nativas consumidoras dos frutos da árvore exótica Schefflera actinophylla e descrever os benefícios e riscos dessa interação. Os dados foram obtidos em um jardim suburbano, através de observações focais em duas plantas e transecções lineares. Avaliou-se o período de oferta de frutos em S. actinophylla, que foi comparado ao exibido por espécies vegetais nativas produtoras de frutos carnosos. Vinte e oito espécies de aves, 22 potencialmente dispersoras de sementes, consumiram frutos em S. actinophylla. Tais frutos podem ser importantes na dieta de aves que habitam a área suburbana, algumas delas migratórias, que se reproduzem nas imediações. São, no entanto, relevantes devido à baixa oferta de frutos carnosos nativos no início da estação seca, quando S. actinophylla teve pico de frutificação. Schefflera actinophylla tem estendida e prolífica produção de pequenos frutos (cerca de 75.429/planta) ricos em sementes e acessíveis às aves generalistas. Estimou-se que 12,2% dos frutos produzidos pelas duas S. actinophylla monitoradas foram ingeridos. Portanto, proporção igual de sementes foi potencialmente dispersada em 22 h. Ramphastos toco (tucanuçu) removeu e dispersou maior proporção de sementes, inclusive para longe da planta mãe. Embora não invasora, S. actinophilla pode estar em fase de latência e a existência de aves generalistas dispersando suas sementes, inclusive à longa distância, sugere que um passo rumo à invasão foi dado. Sua substituição por representantes nativos de Schefflera, com similares atributos ornamentais e ornitocóricos, pode ser uma alternativa para atenuar a interação descrita. Também pode ser relevante na atração e manutenção de aves que forrageiam frutos em áreas urbanizadas.

Abstract

This study aimed to classify the native birds consumers of fruits of the exotic tree Schefflera actinophylla and to describe the benefits and risks of this interaction. Data were obtained in a suburban garden by means of focal observations in two plants and linear transects. The period of fruit supply in S. actinophylla was evaluated, which was compared to that shown by native plant species that produce fleshy fruits. Twenty-eight species of birds, 22 potential seed dispersers, consumed S. actinophylla fruits. Such fruits may be important in the diet of birds that inhabit the suburban area, some of which are migratory, breeding in the neighborhood. They are, however, relevant due to low supply of native fleshy fruits at the beginning of the dry season, when S. actinophylla has its peak fruiting. Schefflera actinophylla has extended and prolific production of small fruits (about 75,429 / plant) high in seeds and accessible to generalist birds. It was estimated that 12.2% of the fruit produced by the two monitored S. actinophylla were ingested. Therefore, equal proportion of potentially seed was dispersed in 22 h. The results demonstrate that the bird Ramphastos toco (Toco Toucan) removed and scattered greater proportion of seeds, even away from the mother plant. Although non-invasive, S. actinophilla may be in lag phase and the existence of generalist birds dispersing its seeds, even at long distance, suggests that a step towards invasion was given. Its replacement by native Schefflera species, with similar ornamental and ornithocorous attributes, may be an alternative to mitigate the interaction described. Besides, it may be relevant in attracting and maintaining fruit-eating birds in urbanized areas.